Галапагосские острова. По стопам Дарвина.
Галапагоссы? А где они вообще? Это был самый распространенный вопрос, когда мы собирали команду дайверов для фрахта яхты на островах. Ну, это очень далеко, в Тихом океане напротив Эквадора. Лететь туда придется долго, с множеством пересадок, но в замен, вы получите такую красоту, которую на нашей планете больше нигде не найдете. После знакомства с островами через интернет и просмотра нескольких документальных фильмов, желающих уже было больше, чем может принять на борт одна яхта, поэтому мы взяли дополнительные места на второй. Все готово, яхты забронированы, теперь нужно ждать ещё четыре долгих месяца в предвкушении предстоящего путешествия. Для тех, кто решил сначала оклиматизироваться перед самим сафари, мы разработали недельный тур по Мексике, но это уже другая история.
Итак, вся команда была в сборе только в Кито. Все прилетели своими маршрутами из разных мест. Перелет с материка в аэропорт Сан Кристобаль занял ещё три часа. Автобус из аэропорта привез нас к причалу, откуда мы должны были попасть на наши яхты. Перевесившись за ограждение, мы увидели морских котиков греющихся на камнях внизу. Защелкали затворы фотоаппаратов, каждый пытался настроить зум под хороший ракурс, а наш гид неумолимо тянул всех к Зодиакам. Оторвавшись от фотоохоты, мы зашли на деревянный причал с маленькими скамейками. Под одной из скамеек безмятежно спала большая собака. Подождите, это не собака, это тоже морской котик. Только совсем близко и без ограждений. Абсолютно не обращая внимания на туристов, он наслаждался полуденной сиестой. 
Запрыгиваем на Зодиаки и вперед к яхтам. Вульф и Дарвин стояли на якоре неподалеку. Обе яхты оказались эталоном сафарийных дайверских кораблей. Они были абсолютно новыми, только сошли с верфи. Каюты просторные с огромными кроватями, гальюн с умывальниками размером с барную стойку и душевой кабиной больше, чем вся каюта на некоторых египетских судах. Кают-компания и столовая с мягкими диванами и баром. Джакузи на сан-деке. Огромный дайв-дек на корме, где установлены специальные опреснители для фото и видео техники, горячий душ и фены из потолка, чтобы согреется после погружения. Снаряжение для дайвинга тоже было абсолютно новым. По словам главного менеджера, постройка и оснащение одной такой яхты стоила около 8 миллионов долларов и нам было очень приятно оказаться на них первыми. Буфет был разнообразен. Мы успели попробовать и лобстеров, и креветок, и осьминогов ну и конечно свежий тунец. Команда была максимальна внимательна. На каждом шагу мы были окружены заботой, как под водой, так и в свободное от погружений время. Я не стану описывать технические спецификации яхт, скажу лишь то что это были лучшие яхты на которых мне пришлось побывать. Подняв государственный флаг Республики Молдова и флаг Федерации Подводной Деятельности мы снялись с якоря и начали наше путешествие по Галапагосским островам.
Первое погружение мы совершили недалеко от острова Санта Круз. Это был чек-дайв, где мы должны были показать свои знания и способности в дайвинге, выбрать нужное количество грузов подходящее солености воды и толщине неопренового костюма. Вода действительно оказалась прохладной. К тому же видимость в этом месте была не лучшей а так как погружение проводилось после обеда, солнечного света было мало. Условия погружения сильно напомнили мне Крымское побережье. Смотреть особо было не на что, да и дайверы больше занимались подбором грузов и настройкой плавучести. Только ближе к концу погружения мы встретили маленьких скатиков, морскую черепаху, которую мы быстро загоняли, и она поспешила скрыться от наших глаз. Торпедой пронесся морской котик, так быстро, что некоторые даже не успели его увидеть. После погружения, по лицам дайверов было видно, что они ожидали чего-то большего, но дайвмастер объяснил что, все ещё впереди. Оглядываясь назад, я понимаю, насколько он был прав. 
На следующий день мы погружались у острова Бортоломе. Погружения там были гораздо интереснее. Это уже было похоже на настоящий океанический дайвинг. Хотя подводный мир Галапагоссов не балует нас разнообразием кораллов, внимание дайверов притягивают гораздо более экзотичные обитатели глубин. Главные персонажи, это конечно же акулы. Множество разнообразных акул. Крупные Галапагосские акулы, которых можно встретить только в этих водах ведут себя спокойно и грациозно и неохотно подпускают дайверов близко. Быстрые и любопытные Шелковые акулы наоборот подходят подозрительно близко. Рыба-молот, за которой мы гонялись во время Мальдивского сафари, здесь обитает в огромных количествах. Скаты орляки зависают прямо над нами. В этих местах мы встретились с довольно сильными течениями и контрастными термоклинами. Для некоторых, это был первый опыт погружений в условиях течений, и поэтому приходилось проводить более детальные брифинги. Наше активное обсуждение увиденного прервал гид, который сказал что и это ещё далеко не все что мы увидим. А самое интересное начнется завтра. Нас ждал двенадцати часовой ночной переход к острову Вульф.
На следующий день, оказавшись под водой, я понял, что имел в виду наш гид. Красота подводного мира перечеркнула всё увиденное ранее. Это был действительно головокружительный дайвинг. Дело в том, что угол нашего обзора не способен охватить все происходящее вокруг, и приходится все время крутить головой в разные стороны. Это погружение и последующие три дня дайвинга на островах Вульф и Дарвин, были поистине грандиозными. Я никогда не смог бы и подумать что, огромная морская черепаха, которая всплыла передо мной, будет мешать мне тем, что заслоняет обзор. Рыб, акул и других морских животных поразительное количество. Невозможно сосчитать, сколько и кого ты увидел за одно погружение. Представьте себе, что вы стоите на обочине пяти полосного автобана, по которому вплотную друг другу с приличной скоростью движутся автомобили, точно также под водой, мимо тебя проходят эшелоны молотков на протяжении всего погружения. Сотни, тысячи особей одновременно. Отдельные особи подходят на расстояние вытянутой руки, позируя для камер и давая себя рассмотреть. Часто стаи молотов идут вперемешку с другими видами акул. Иногда они теряют ровный строй, и тогда получается что они везде, вокруг тебя. 
Скаты Орляки появляются ровными клиньями по 30 – 50 штук. Иногда тебе кажется, что началось солнечное затмение, потому, что путь света преграждает огромное, округлой формы облако тунца. Морские черепахи десятками проплывают неподалеку спеша по своим делам. На некоторых рыб, как например небольших белоперых акул, за которыми ты бы с удовольствием наблюдал бы, скажем на Мальдивах, тут ты даже не обращаешь никого внимания. Единственное на что все-таки приходится отвлекаться, это течение. На сколько интересный дайвинг на Галапагоссах, на столько и сложный. Температура воды близь островов Вульф и Дарвин немного теплее чем в других местах, и держится около 22 градусов но тем не менее можно легко попасть в термоклин с водой в 15 градусов. Течения бывают внезапными и очень сильными. Если вовремя не успел схватиться за камень, тебя очень быстро отнесет далеко от группы. Иногда просто устаешь держаться, ощущение, что трое тянут тебя за ноги пытаясь оторвать от камня, а поток воды начинает снимать с тебя маску и регулятор. Причем в таких сильных течениях появляются сложности и со всплытием и с погружением. Иногда ты попадаешь в зону прибоя, где движение воды в стороны имеет амплитуду в 6 метров и иногда лучше просто отпустить камень и поддаться этой карусели. Но все эти сложности с лихвой окупаются потрясающей красотой увиденного.
Между погружениями мы часто подходили на зодиаках близко к островам. Сходить с лодки запрещено, так как это охраняемые заповедники, но даже из лодки можно было вплотную увидеть красоту наземной природы островов. Голубоногие Бакланы весь день тучей стрел падали с высоты в воду, охотясь на рыбу, и теперь они отдыхают на отвесных склонах вулканических островов. Рядом Фрегаты раздув свои красные горловые мешки, приглашают дам на свидание. Греясь на камнях, лежат Морские Игуаны, похожие на доисторических драконов. Вокруг лодки кружат дельфины вперемешку с черепахами и морскими котиками. Лава, вода и ветер образовали в островах пещеры и гроты причудливой формы, где любят прятаться морские львы. Особенно впечатляет поразительной красоты Арка Дарвина.
На обратном пути мы опять попали в более холодные воды, но зато мы увидели других редких представителей подводной жизни. Касатки, Голубые Киты, Китовые акулы, очаровательные рыбы Моло-Моло к которым удалось подойти очень близко. Морские котики уже совсем перестали нас бояться и постоянно крутились внутри группы, зазывая дайверов поиграть. Заглядывая в глаза, они пытались подражать нам и тоже пускали пузыри. Наша яхта стала пристанищем для одной черепахи, которая чудом спаслась под нашим дном от голодной касатки. 
Первым островом, на который мы высадились после длительного плавания, стал Санта Круз. Мы попали на ферму огромных Галапагосских черепах, где под присмотром биологов их выращивают для того чтобы затем внедрить их обратно на остальные острова и пополнить снизившуюся их популяцию. Размеры этих черепах колоссальны. Вес может достигать до 300 килограмм. Наш гид любезно рассказывал нам о истории этих черепах, разнообразии видов и влиянии человека на их жизнь. Затем мы отправились на научную станцию Дарвина. Чарльз Дарвин это человек номер один на Галапагоссах. Его именем называют улицы, детей, лодки, горы и заповедники. Именно на этих островах он вынашивал свою знаменитую теорию эволюции. Острова Галапагосского архипелага относительно молодые, на некоторых из них до сих пор не утихли вулканы, и животный мир, обитающий здесь, тоже сравнительно недавно эволюционировал от предков с большой земли. Жизнь на островах может даже отличаться от острова к острову. Так, например, черепахи делятся на виды по происхождению от острова. На станции Дарвина нам показали черепаху по имени Одинокий Джонс. Это последняя на планете черепаха своего вида. Других таких нет. Джонсу уже 80 лет и в связи со своей уникальностью он стал большой знаменитостью и символом всех вымирающих видов.
Оглядываясь назад, понимаешь, что одной статьей или даже целой книгой, невозможно описать все красоту этого места. Ни фотографии, ни видео, какими бы интересными они не были, не передают того единения с природой, того восторга которой ты испытываешь когда оказываешься в самом центре дикой природы. Галапагоссы невозможно забыть. Все что ты увидишь после, тебе придется сравнивать с красотой этих островов. Мы обязательно туда вернемся. А пока нас ждет дикая Австралия со своими белыми акулами и Большим Барьерным Рифом.
--
Ваш инструктор
Сергей Легейда
Федерация Подводной Деятельности
Республики Молдова
www.diving.md 
