Коралловый риф
Коралловый риф состоит из колоний мельчайших организмов, так называемых полипов. Коралловые рифы очень распространены на Красном море, их протяженность более 2000 км.
С точки зрения морфологии основная масса коралловых рифов Красного моря относится к типу "волнорезов", и является "молодыми" формированиями, возраст которых составляет от 5 до 7000 лет. Они расположены вдоль берега на незначительном расстоянии наподобии волнореза и развиваются в направлении берега.
Этот тип рифа можно разделить на различные элементы, каждый из которых имеет свою фауну:
а. коралловая платформа, покрытая 30-80 см воды, которая идет вдоль берега и иногда может превратиться в лагуну.
в. откос, спускающийся на глубину до 10-30 м, в которм зачастую открываются пещеры.
с. песчаная отмель;
d. drop-off или точка перехода песчаной отмели во внешний склон;
е. внешний склон, спускающийся на глубину до нескольких сотен метров.
Не все описанные элементы всегда присутствуют в рифах: например, лагуна может вообще отсутствовать или быть очень широкой. Но, несмотря на это, все рифы имеют определенное расположение семейств мадрепор, зависящее от глубины, температуры, течений и движения волн.
Рядом с мадрепорами, которые формируют структуру рифа, располагаются так называемые мягкие кораллы или альционарии, у которых отсутствует известковый скелет, и они колышаться в такт движению воды, и горгонарии, вормирующие большие веера на внешних склонах рифов на глубине от 12-ти до 38 м.
